过你。到时候你如何自处？”
淮真道，“温先生，您若不说，还有谁会检举我偷渡美国？”
他摇摇头，“梦卿，你太年轻，根本不知未来将会遭遇什么。”
她也说，“温先生，若您希望梦卿过得好，就请放她自由。”
他缓缓笑了，“梦卿，十五分钟时间不多。”
淮真知道，这位商人是在要挟她，让她掂量清楚。
她想了想，开口说道，“我应当谢谢温先生请人一路保护我们平安。”
他略有些惊愕的看着她，没有贸然插话打断，静静等待下文。
她接着说，“温先生上我家店里来，见我过得好，家人待我也好，于是便放心离开。后来听人说我和白人私奔，担心我的安危，又请人跟过来保护着。温先生有心了。”
他也承认，“因生意繁忙与母亲的疏忽令你走失，是我于心有愧。”
她接着说，“温先生不会让一个失了名声的女孩成为他的妻子，更不会让一个失了身，做了别人的太太的女子做他妻子。以前不会，将来也不会。”
他终于觉得自己该重新认识认识她，“梦卿，你几时变得这么厉害了？”
她说，“这世道吃人，一个独身女孩儿，不厉害些怎么活下来呢。”
一时间两人都沉默了一阵。
温孟冰出现在这里，当然不是来和她纯粹的聊聊天的。在她走失，又出现在臭名昭著的三藩市唐人街那一刻起，他的家庭也不会再允许他娶梦卿做妻子。没有一个华人家庭的男人会娶一个失了德的女孩做妻子。他懊悔，一直寻不到她的踪迹，总挂心，怕她过得不好，无数个夜里辗转反侧，直至终于有了她的消息。他寻来三藩市，发现她生活的很好，家人待她也不错，甚至上学念了书，真好，也许比接她去温埠，将她放在身边更好。他留下眼线，一直留心她的生活。后来他发现有人爱她，他竟松了口气。但那人是个白人，他当然听说过无数混婚私奔的下场，担心那白人家庭为难于她，于是派人暗中跟了上来，想要保护着她。
到现在位置，她对这位温先生的揣测已经准确到八九不离十。
她接下去：“究竟是什么令温先生变卦了呢？若您真是为梦卿好，您应该尊重她。”
他说，“那位白人老番找到我，将所有他们能在你身上应验的伤害向我加以警告，也将所有你离开能获得的好处统统挑明，叫我权衡轻重利弊……我根本没得选择。梦卿，我感到此刻唯一能做的对的事情就是让你回到我身边。”
淮真给他扯的弥天大谎给气笑，“因为白人老番知道，假如你不申诉，再无人会追究我的罪过。只有你，温先生，你如此精明，连我都知道的事情，怎么会轻易就给人戏弄了？还是说你根本就在懊悔什么。”
他嘴唇发白，略略有些不
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