“诸位，眼下流言纷纷，究竟为何而来？”太尉府中，刘备再次召集众人议事。与之前接受圣旨时不同，现在的刘备就没那么兴奋了。刚刚将曹艹的亲笔信传阅众人之后，大家也都各自思考这其中的玄机。

　　一众官员你看看我，我看看你，最后还是太尉府长史兼任广陵太守鲁肃开口道：“主公，流言从来不是空穴来风，更兼此番流言与曹艹信中所言如出一辙，必是曹艹所为。曹艹散布此流言，无非有两种打算。一是他要真的讨伐北疆异族，怕主公趁机袭扰他后方，故而以流言相胁迫。主公若是起兵攻之，则难免会令忠于汉室之人失望；亦有可能是曹艹想藉此麻痹主公，待到主公为流言所困放松戒备，他再突然挥军南下。”

　　“鲁大人所言不差，未知主公如何抉择？”陈群点了点头道，一时间众人目光均集中在刘备身上。刘备并没有犹豫多久，直接开口道：“备生于涿郡，深知北疆百姓深受异族侵袭之苦。曹孟德虽是我对头，但他北征匈奴鲜卑，却是有大功于社稷。备身为大汉皇叔，岂可因私废公，行此掣肘之事？传令文远，暂停对兖州的攻击。”

　　“如此甚好！”陈群和鲁肃见刘备如此决定，却是不约而同暗地松了口气。刘备能有现在的成就，离不开他麾下这些人才的辅佐。这些人之所以愿意辅佐他，除了为自身打算，很大程度上也是冲着他仁德忠义的名声来的。要是刘备现在公然和攻打北疆，为国出力的曹艹作对，那就多少有些亲者痛仇者快了，估计到时候人心散乱，这些人不走一半，也要走个三成。至少，赵峰是不会再留下来了。，更何况刘备刚刚接受朝廷的册封，要是此时和北征乌丸的曹艹继续死掐，情节更严重。

　　“主公既已接受册封，当及早筑坛，接受朝廷的齐国公印玺和九锡啊！”孙乾这时岔开话题谏道。

　　“自当如此！”刘备点头道。看了看眼前的孙乾，刘备开口道：“公佑，你乃一代大儒郑玄先生弟子，深知礼法，这受位大典就由你来主持吧。不过眼下三弟还在征战江东，就不要太过铺张浪费了。”

　　“乾明白！”孙乾点了点头，自去准备不提。数曰后，在寿春城南三十里处，刘备筑坛祭拜天地，接受朝廷授予的齐国公爵位。刘备占据淮南已四年多，期间通过陈群等人的精心治理，淮南之地富庶已然超过袁术在时。虽然南迁了一部分人，但是目前寿春南通两地地，人丁依然不下六十万。附近老百姓近年来曰子过得比较太平，深感刘备恩德的他们在得知刘皇叔进位齐国公，都是跑来看热闹。

　　晌午时分，刘备身穿蜀锦朝服，腰佩雌雄双剑，乘车自寿春往受位坛一路缓行，关平率三千甲士随军仪仗并护卫，一路上百

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