时令，等几日后姜言意跟杨岫邴绍二人去城南找老秀才，发现不少官兵在街口处发放棉被米粮，才知封朔是忧心一旦下雪，西州城内或许又会有数不清冻死饿死的人。
两日后。
城南一带领取棉被米粮的百姓在街上排着长队。
姜言意路过时一眼望去，只觉每一张脸孔都是灰扑扑的，她记不住也辨不出谁是谁，但每一双眼睛都在死灰般的暗淡中又燃起了光，仿佛黑夜里迸出的火星子，渺小却又将夜幕灼得千疮百孔。
耳边全是“辽南王仁厚”、“辽南王慈悲心肠”、“辽南王善德”之类的声音，他们夸的是封朔，姜言意心中却也跟着欢喜得紧。
杨岫邴绍二人先前已经探过路，几人没花什么力气就找到了老秀才的住处。
屋舍破败，四面透风。
院子里搭了个偏棚，棚下是一个简陋的火塘子，一名衣衫褴褛的老者正用炭棍在地上比划着，教围在火塘子边上烤火的几个孩童认字。
姜言意扣了扣满是铁锈的门环，老者才转过头来，虚着眼往门口看：“不知是哪位贵客光临寒舍？”
他须发花白，显出些潦倒老态，但精神头还不错。
姜言意让邴绍把路上买的一壶酒和一只烧鸡拿过去，含笑道：“非是贵客，今日贸然叨扰，是想请老先生出山说书。”
提及说书二字，老者眼中闪过一抹怅然，连连摆手：“我好些年没干过这一行了，嘴皮子都不利索了，您另寻他人吧。”
他指着酒和烧鸡道：“这些东西也一并拿回去吧，小老儿无功不受禄。”
姜言意道：“老先生莫要自谦，当年您说书，哪次不是满堂喝彩……”
“皆是往事，无需再提，且回吧！”
老者似乎不愿多谈关于说书的话题，板着脸起身要亲自赶他们。
杨岫邴绍二人怕他对姜言意不利，忙护着姜言意。
姜言意则怕二人下手没个轻重，忙道：“别伤了老先生。”
几人被轰出大门，老秀把酒和肉全还给邴绍，“碰”的一声关上了破旧的院门。
姜言意没料到会吃这么个闭门羹，一时间心情复杂。
杨岫看着她道：“掌柜的，咱们现在怎么办？”
姜言意隔着门喊话：“老先生，我是姜记古董羹的东家，是诚心想请您出山说书，您若改了主意，随时来姜记古董羹找我。”
里边只传来老秀才一声：“你走吧。”
姜言意叹了口气，今日算是无功而返了，她把酒和烧鸡都留在院门口，带着杨岫邴绍二人离去。
路上杨岫不免埋怨老秀才几句，“这老古董，颇不识抬举。”
姜言意道：“算了，一切随缘吧。他当年说书栽了那般大的跟头，老母亲也是含恨而终，他不愿再说书也是情有可原。”
算算日子，今天她打的那几个炉子也能取了
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