1月28日正午，“鹦鹉螺号”船只在北纬9．4度处浮出了水面，我们望见了在西面8海里远有一块陆地。我率先注意到那是一群海拔约2000英尺高的连绵起伏的山峦。我测定好方位，就回到客厅里，在地图上对比了一下，才意识到我们现在看到的是锡兰岛——印度半岛这片叶子下的一颗明珠。

　　我回到图书室寻找一些关于这个岛屿——地球上最肥沃的土地之一——的书籍，恰好找到了一本H·C·希尔先生编写的，名为《锡兰和锡兰人》的书。我一回到客厅，就记下了锡兰的方位。在古代，这个岛屿曾经有过各种各样的称呼。它的地理位置在北纬5．55度和9．49度、东经79．42度和82．4度之间。岛长275英里，岛的最宽处有150英里，周长900英里，面积24448平方英里，也就是说，比爱尔兰岛略微小一点。

　　这时，尼摩船长和大副出现了。

　　船长看了一眼地图，然后转身对我说：“锡兰岛是一个以采珠业著称的地方。阿龙纳斯先生，您想不想去看一看它的采珠场?”

　　“那还用说，船长先生。”

　　“好。这并不难。只是一年一度的采珠季节现在还没开始，我们只能看看采珠场，却不能遇到采珠人。不管怎么样，我会下命把船向马那阿尔湾开去的，夜里我们就能到达那儿。”

　　船长对大副说了几句话，大副就马上出去了。不一会儿，“鹦鹉螺号”船只又潜入了水中，压力表指示在30英尺深处。

　　我两眼盯着地图，搜索着马那阿尔湾。这个海湾处于北纬9度，锡兰岛的西北岸，是马那阿尔小岛延伸而形成的。要到马那阿尔湾去，就必须沿着锡兰岛的西岸向上溯。

　　“教授先生，”尼摩船长接着对我说，“在孟加拉湾、印度海、中国海、日本海、美洲南部沿海、巴拿马湾、加利福尼亚湾，人们都在捕捞珍珠。但就是锡兰的珍珠捕捞业最卓有成就。我们或许来早了点。这里的采珠人三月份才齐集马那阿尔湾。到那时，在30天之间，他们的300只采珠船就会不断地从事着采集大海宝藏这一有利可图的工作。每只船有10个浆手和10个采珠人。10个采珠人分成两组，轮流潜入水中。他们把绳子一头栓在船上，一头栓在一块大石头上，两脚间夹着石头潜到12米深处。”

　　“如此说来，”我说，“他们还是一成不变地使用这种原始的采珠方法吗?”

　　“是的，”尼摩船长回答说，“尽管1802年阿米恩条约签订后，这些珠场就属于世界上最工业化的英国人所有，但原始的采珠法还是沿袭使用着。”

　　“喏，依我看，您使用的潜水服在采珠这样的作业方面似乎大有用武之地。”

　　“是的，这些可

　　请收藏：https://m.tsg22.com

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）