梅之焕是个清廉的官，当然，官场上的灰色收入少不到哪去，否则给京官的孝敬、给太监的随礼都没处掏，大明两百多年，不是人人都像海瑞那般名声显着还不惧死、不顾个人和家人利益的，朝廷风气如此，你若是不遵风气而行，便控制不住下面的官吏、抵挡不了京师乃至紫禁城里的明枪暗箭。

　　这便是从上至下塌方式的腐败，所谓劣币驱逐良币，如是而已。

　　梅之焕不能自己没受过孝敬、贿赂过上官和太监，但他可以堂堂正正的自己每一分钱的去留都坦坦荡荡，不过是遵循着官场的规矩，绝没有个饶利欲在里头。

　　被罢官之后，梅之焕不用再费心在官场上沉浮，便一心造福乡里，建民团以保境、修道路以利民、办学校以育人，在麻黄地区颇得百姓爱戴拥护，也因此成为了麻城官绅的领袖级人物。

　　“所以黄麻等地的事务，若是得到梅老的支持，就能方便不少......”那名年轻的官绅笑吟吟的向轿子里一名高大的汉子解释着，手中的佛珠盘得越来越快：“若是王兄能动梅老，大伙一起保卫麻黄之地，总好过世代家财都便宜了那些贼寇！”

　　那高大汉子身着一身武人劲装，手腕上缠着一串念珠，正是之前在渑池造乱的王传主，如今是伪作一方豪杰潜入麻黄之地。

　　王传主呵呵笑着点点头，口音都变成了河南口音：“宋三爷的是，俺们这伙溃兵就是被武乡贼击溃逃到湖广才拉起队伍来的，和武乡贼有刻骨铭心之恨，若是梅老愿意收留，俺们自然是以命相随！”

　　“如此甚好，如此甚好！”宋三爷喜笑颜开的点点头，感觉到轿子落地，做了个“请”的手势：“梅老是个宽仁好客的，王兄一方豪杰，等会与梅老交谈，少些绿林习气，梅老必然以礼相待。”

　　“谢宋三爷提醒！”王传主笑呵呵的点点头，钻出轿子，与轿外扮作护卫的刘传主对视一眼，本来满是笑意的双目中寒光一闪而过，又很快消失不见，

　　轿子停在梅之焕的祖宅前，就在沈家庄内，王传主放眼四处看了看，微笑道：“这沈家庄的碉楼还挺高，在这也能看得清楚。”

　　“梅老牵头，咱们在沈家庄上花了不少心思，若是麻城有失，沈家庄便是抵抗贼寇的最后一道防线！”宋三爷一面让家奴去通报，一面解释道：“这沈家庄不止修了不少碉楼，还修了炮台、城墙，梅老在边关镇守那么多年，总结的经验和心血都花在了营造这沈家庄之上。”

　　王传主默默点零头，朝刘传主使了个眼色，跟着宋三爷一起进了宅子，梅之焕已在客堂稳坐，与宋三爷客套交际一番，上下打量着王传主，见他手腕上缠着的念珠，眉间不可察觉的皱了皱，瞥了眼宋三爷手里的佛珠，请众人落座看茶，

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