当吴成来到枣阳县衙之时，洪如钟的尸体已经被解了下来，这位湖广巡抚在县衙大堂悬梁自尽，随他而去的还有枣阳县的主簿，其他官吏军将，则整整齐齐的在县衙院中跪了几排。
吴成掀开洪如钟尸体上盖着的白布，看着他无神的双眼和脖子上的勒痕，只感到可惜，洪如钟是个抗击过东虏的忠臣，在湖广的官声也不错，对百姓还算负责爱恤，武乡义军正在逐渐构建自己的理论体系，向着争夺下的一方势力迈进，此时最缺乏的，就是一个有份量的高官投诚，洪如钟很适合充当这个角色。
若是一任巡抚都投降了武乡义军，这对下官绅来将是一个巨大的冲击，对武乡义军来则是一块极佳的招牌，对大明来更是一个重大的打击，有了洪如钟的帮助，武乡义军也能以最快的速度平定襄阳府乃至整个湖广了。
但洪如钟却守节自尽了，让吴成无比的遗憾：“为一无能之君、一个祸国祸民的朝廷死节，值得吗？”
吴成叹了口气，将白布盖好，站起身来吩咐道：“去找两副好些的棺材，将洪如钟和那主簿收殓了，让他们的家人带回家乡去安葬吧。”
绵长鹤领命而去，宋献策举着一把油纸伞走了上来，微笑着安抚道：“吴帅也不必太过遗憾了，听武乡义军当年攻打沁州，官吏殉节者自知州以下数十人，如今咱们攻破枣阳，殉节的却只有洪如钟和那主簿两人而已，饭要一口口吃，等咱们‘倡义救民、孔孟仁道’的思想传播得更广、咱们的胜利也来越多，总有一日，会有名臣大将主动投奔咱们的。”
吴成点点头，扫了一眼院中跪着的那些官吏将帅：“咱们如今要从反贼转型为朝廷，那些官绅就得留下一些装点门面，劳烦宋先生在枣阳停一段时间，我去让蒲教导调些人给你，你看看那些官绅将帅是官声较好、贪污较少、百姓比较拥戴的，就不要对他们进行公审了，你亲自去劝降一下，只要他们主动投诚，我们就暂时不动他们的田产、妻妾奴仆什么的。”
宋献策笑着点点头，刚要话，绵长鹤忽然去而复返，身后还领着一名行色匆匆的传令兵。
“吴帅，武将军令属下急报！”那名传令兵朝吴成施了一礼，汇报道：“襄阳城中有异动，城门大开，襄王王驾已在襄阳水师的护卫下离城，顺汉江向南而去，城内不断有兵卒车队涌出，武将军判断，乃是襄王和襄阳城内官绅弃城而走，请吴帅早做定夺。”
“襄王竟然还真跑了，也好，省了咱们不少的事！”吴成哈哈一笑，拍了拍宋献策的肩膀：“得了，宋先生，去襄阳之后再处置这些乱七八糟的事吧，这些枣阳的官吏将帅，也都带到襄阳去！”
“传本帅军令，诸部立即集合兵进襄阳城，令胡狗儿的骑
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