衡阳城内。
一封急信送到钟相手里，内容总结起来就一句话：鹿角寨已经没了，明军围困湘阴，楚军暂时还守得住。
就在六天前，辰阳被围的消息，也已经被钟相知晓。
钟相对此毫无办法，他现在缺兵少粮。以小半个湖南的资源，哪里抵得住数省围攻？
太子钟子昂也在衡阳，他见左右无人，忍不住低声说：“父皇，不如降了吧。”
“人人皆可降，唯独你我父子不能。”钟相瞪了儿子一眼。
钟子昂立即闭嘴。
钟相又说：“江西敌军已被打残了，衡阳城外的敌军，看他们扎营就知道不齐心。再拖延一段时间，或许可以找到机会破敌。杨华那里还有八千精锐，让他别再管江西敌军，立即回到湘阴城里御敌。”
“鼎州呢？”钟子昂问。
钟相颓然道：“水师大败，鼎州就注定守不住了。”
南方打仗主要靠水运，大明水师彻底控制洞庭湖，等于把北线战场给分割开来。
辰阳、沅江被围，别看益阳离得很近，但缺兵少粮的状态下，益阳守军那是动都不敢动。
又过三日，钟相派遣猛将陈贵，领一千精锐出城夜袭。
那里是以曹成为中心的道州、贺州义军营寨，名义上都归曹成指挥，其实分成十多股势力。
陈贵成功点燃一处营寨，冲天火光伴随着喊杀声，附近营寨的义军竟然争相逃窜。
黑暗之中，曹成根本不敢去救，害怕自己的兵也会崩溃。他能够快速安抚本部，不让敌军趁势杀进来，已经算得上一员良将。
而李珙、杨再兴、唐大年的营寨离得远，想救都来不及，等他们出兵赶到，陈贵已经带着楚军回城了。
连败两场，军心不齐，曹成在收拢溃兵之后，竟然直接后撤二十里扎营。
唐大年立即去联系杨再兴，又跟李珙取得联系。三方经过详细商议，终于合兵一处，抛弃成见共同对付钟相。
至此，钟相已经难以破局。
他唯一的办法，就是仗着手里有精兵，主动出城与联军决战。想再夜袭几乎已不可能，一直守在城里更是等死而已。
城外联军当中，李珙的部队装备最好，但大部分属于乡兵出身，也就是所谓的地主武装。他们归顺大明才三四个月，甚至都没来得及整编，战斗力和士气也就那个样子。
而唐大年和杨再兴的部队，若论甲胄齐备之精锐，加起来也才三四千人，很多士卒连皮甲都欠缺。
钟相如果出城作战，还是有机会获胜的，因为他的对手“太烂”！
反复衡量之下，钟相让儿子守城，自己亲率主力决战。
李珙、杨再兴、唐大年三人，却是坚守营寨不出，他们知道自己的兵太弱，必须拉上曹成的部队才有把握。
李珙把杨再兴、唐大年叫来，反复商量作战方案，依旧是感觉自己兵力不足。
二人走
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