旱也是天灾，蝗虫不敢捕杀，那水旱却敢疏导？时人沉浸灾异之说、种种异象皆附会于天，难免过犹不及了。”

　　这似乎是要将传继至今的灾异学说重新定义一番，将对待灾异的消极态度转变为积极主动，马日心里也是暗骂自己糊涂，都这么久了，在明知皇帝态度的前提下还应答出这番话来，实在是不得体。这样想着，马日不免将一颗心提了起来，愈加谨慎。

　　“那些都是庸儒之言，马公开明之士，自然是没有这些意思。”皇帝倚在凭几上看着对方，话里却是说向所有人：“诸公位尊，即便曾经饭疏食饮水，也不曾真的过过寻常黎庶家贫苦的日子。不说旁人，就说我，蝗虫炒制后，其味虽美，但如何比得上宫中麋鹿鱼雁、菰米茭白？有此等珍馐佳肴，何至于去吃区区虫类？但黎庶却不一样，只要能苟活于世，几只蝗虫有何食不得？”

　　马日的脸色涨红，身边像是放了只火炉似得燥热不已，皇帝口中的旁人句句都是在说他挑挑拣拣，不肯与百姓共苦。不仅如此，一旁的董承还看热闹似得，起身拜伏道：“陛下仁德爱民，臣等钦服。”

　　“近来我偶得一梦。”皇帝看着众人附和称颂，不以为然的笑了笑，顾自说道：“梦见一国荒乱，百姓饿死者众，其君异之，言‘何不食肉糜’？”

　　天子做的梦，只要宣之于臣下，就必然会有他的一番深意。听了这个荒诞的故事之后，杨琦皱了皱眉，扬声说道：“此主不知疾苦，为近旁小人蒙蔽甚矣！为君者当亲近贤能，体察民间，舜有纳言之命，周有采诗之官，今有乐府之制，此皆帝王耳目，是所以施政不有失也。”

　　“杨公说的在理。”皇帝颔首道，他本就想借此讥讽一番当朝许多只知空口说大道理的儒生，此时他将目光移到马日身上，说道：“为君者当如此，诸公秉国之要，一令一政，干系万千，不可不察。适才所言虽是一梦，但‘何不食肉糜’之句，当为警示，今后之后，可莫要学此愚顽之语才好。”

　　说到这里，皇帝像是才注意到马日忐忑忧虑的神色，立时吩咐道：“马公快起来，我见你未曾进食多少，若是饿着走出宫门，倒是我这个设宴的过失了。”

　　“臣惶恐。”马日丝毫不觉松了一口气，反倒从身上感受到皇帝宛如实质性的目光，以及心里强烈的惊惧。他回到席上，犹如拿起千钧铁棒似得缓缓拿起筷箸，然后在皇帝饱含期许的目光之下，将筷箸伸向盘中。

　　那黑底红纹的漆盘中盛放着十几只炸得金黄酥脆的蝗虫，虽说这些虫子都被去掉了头、足、翅等肢体，只剩下一副躯干，但那饱满如蛇腹蝎尾的虫肚、还有胸甲附近未摘除干净的残肢，简直与生前并无两样。马日强忍着心里的反感与不适，顶着巨大的压力夹起一只蝗虫，微微颤颤的吃进嘴里。

　　偏就不巧，那只蝗虫正是只受孕的雌虫，里头还有不少虫卵也一并被油炸了留在腹内。马日这一口正好将虫子的腹肚咬破，里面的虫卵露出来，一想到这些虫卵在自己舌头上滚动，那种异样与恶心，让马日不禁眉头大皱，险些吐出来。

　　杨琦不禁在席上跪立起身，有些焦急的说道：“陛下！”

　　马日纵有不是，当庭折辱，却有些过了。

　　这话并未宣之于口，但皇帝显然明白了杨琦说情的意思，只不过让他适可而止、留些体面，那马日又为何不知道适可而止的道理？

　　皇帝眼底掠过一丝冷意，一番思虑后，很快点头道：“时下朝廷要赈济关中数十万百姓，仓廪支应，难免会有所不足，鼓励百姓食蝗，正可稍解燃眉之急。诸公此番既已知蝗虫可食、其味不坏，此后理应督劝各地郡府，在捕蝗之余，认真推行，这也是给黎庶多一条度过灾年的活路。”

　　此时马日脸色十分难看，头上冒出一阵虚汗，他已将蝗虫吞咽了下去，趁着皇帝发令、众人附和之际，也跟着离席应诺。不过这个时候他已然是彻底慑服，再不敢打什么念头了：“臣等谨诺。”

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